Panamá puso en marcha un ambicioso proyecto que transformó la antigua base militar estadounidense de Howard en un centro comercial y de negocios, que incluye un gran complejo tecnológico, logístico y empresarial. Además, será una ciudad modelo para América Latina, ya que cuenta con altos estándares en materia de construcción sostenible, regulaciones medioambientales y aprovechamiento de recursos naturales.

 

Para el desarrollo de este complejo multiusos, de 1400 hectáreas, se eligió a la empresa London & Regional. El lugar contará con un Parque de Negocios Internacional, un centro corporativo, una lujosa comunidad residencial y una amplia zona recreativa, con campo de golf, canchas de tenis y piscina olímpica. En esta nueva comunidad de clase mundial, las personas encontrarán todo lo necesario para vivir cómodamente, trabajar y, además, divertirse.

 

Juan Mckay, Oficial de Comunicaciones de Panamá Pacífico, habló con Seletto acerca del proyecto y los retos que les esperan en la próxima década.

 

Es una realidad que constituirá un gran beneficio para toda la región. Está ubicado en un punto estratégico de conectividad internacional para la distribución global, limita con la carretera Panamericana, está a 15 minutos de la Ciudad de Panamá, a un costado del Canal de Panamá y el Océano Pacífico. Allí se concentran todas las empresas de logística y manufactura de mayor movimiento en la región. Adicionalmente, países como Perú y Chile, que no tiene salida hacia el Atlántico, podrán instalar sus empresas y llegar a los mercados internacionales. Para eso contarán con una infraestructura sólida y tendrán grandes ahorros en las imposiciones fiscales referentes a las operaciones marítimas.

 

En el 2004 y con la ayuda del Banco Mundial, el Gobierno de Panamá inició un proceso de licitación para elegir al desarrollador del lugar. Resultaron cinco empresas preclasificadas, entre ellas dos internacionales. Al final primó la experiencia y el nivel de inversión que realizaría London & Regional Panamá, soportada por London & Regional Propperties, una empresa con un nivel de activos de más de 20 mil millones dólares y con propiedades en los cinco continentes. Tiene inversiones en África, Inglaterra, Colombia y Panamá, entre otras. Además, se comprometió a invertir un total de 705 millones de dólares ene l proyecto, de los cuales 405 millones se utilizarían de aquí al 2015.

 

Es un proyecto que se inspiró en la topografía, la belleza natural de la zona, los ríos, los bosques, pero que también maneja conceptos de diseño y nuevo urbanismo. Se trabajó a partir de un completo estudio, llevado a cabo por un equipo experto que desarrolló un Plan Maestro que definió el tipo de edificaciones, de aeropuertos, vías de acceso, calles, manejo de aguas, etc., que debía tener, eso le 

dio un valor agregado tangible para aquellos que establecer su negocio en la ciudad.

 

Y hoy te puedo decir que es el primer área económica, de uso mixto, y la más grande toda Latinoamérica, incluye 1400 hectáreas y cuenta con áreas como el Town Center, con escuelas, locales comerciales, edificaciones AAA, supermercados, hoteles, clínicas, parques, modernas oficinas, centros logísticos, call center, un International Business Park, lujosas residencias como las de Kobbe Hill, áreas recreativas y hasta una cancha de golf profesional diseñada por el experto en esta materia, Greg Norman. Ofrece todo lo necesario, desde los servicios públicos de luz y agua hasta una red avanzada de telecomunicaciones.

 

Actualmente se están desarrollando proyectos residenciales, centros de negocios y áreas de recreación que tiene un alto nivel de planificación urbana. Se han construido entre un 12 y un 15% de las 1400 hectáreas. Y en materia de inversión, hablamos de que se han empleado unos 120 millones de los 705 que tendrá todo el proyecto. Es más, en los próximos seis años deberemos llegar al 25% de utilización de recursos propuestos para el 2015, es decir de los 405 millones que corresponden al 60% del total.

 

Hoy hay 66 empresas funcionando, 78 más registradas en el área, 35 son de negocios, 12 bodegas y 6 locales comerciales. Se entregó la primera etapa de la construcción residencial que estará lista a finales del 2011. Cuenta con una piscina olímpica, gimnasio, canchas de fútbol, tenis, zonas infantiles y tres escuelas, entre ellas  el Liceo Francés y la Howard Academy.

 

Como se trata de un proyecto de 40 años, se establecieron compromisos anuales. En julio, por ejemplo,  la inversión será de 140 millones de dólares, el 20% del 40% acordado. En el tema comercial se entregarán por año 10.000 metros cuadrados de oficinas eficientes y 40.000 metros cuadrados de bodegas para el mercado internacional de manufactura y distribución.

 

Panamá Pacífico está andando desde el 2008 y no se acabará hasta que se agote todo el presupuesto.

 

Dentro del Plan Maestro se consolidó una iniciativa positiva de crear una ciudad sostenible, por eso el 40% de las 1400 hectáreas, es decir 550 hectáreas, se ven a mantener verdes. Se realizaron senderos ecológicos para que las personas puedan llegar a cualquiera de los escenarios caminando; las edificaciones son construcciones eco-amigables, que emplean sistemas inteligentes para un manejo eficiente de la energía, y el diseño está planteado para que la brisa circule, de tal forma que se minimice el uso de aire acondicionado.

 

Adicionalmente, se realizó la reforestación de 400 hectáreas de las zonas del Canal. De ahí que a las empresas se les exija los más altos requerimientos en materia de construcción ambiental sostenible.

 

Cualquier persona natural o jurídica que esté debidamente inscrita en el Registro del Área Panamá-Pacífico y que sea autorizada por la Agencia (Entidad Autónoma del Estado, denominada Agencia del Área Económica Especial Panamá-Pacífico) para operar y realizar actividades dentro de la zona. Además, deberán ser empresas que tengan un impacto mínimo de contaminación ambiental y auditiva. Se regirán bajo la Ley 41 de 2004.

 

Panamá Pacífico se constituyó como una zona económica especial con grandes beneficios para los diferentes países, tiene incentivos fiscales, migratorios, arancelarios, legales y laborales. Es una zona libre de impuestos para call centers, fábricas de productos de alta tecnología, empresas multimodales, de administración, logística y proveedores de servicios de aviación y marítimos, entre otros.

También, dentro del edificio se creó una mini ciudad gubernamental con representantes de la Contraloría, Aduana, Inmigración, Acueducto, Bomberos, etc., lo que reduce la tramitología, pues todas las solicitudes se reciben en una ventanilla única, lo que le permite a los negocios ahorrar tiempo para completar todos los requisitos legales y gubernamentales.

 

El equipo directivo lo conforma un grupo de de profesionales de gran trayectoria y experiencia. Se trata de Henry Kardonski, Gerente General; Dan Marcus,  Director de Desarrollo; Édgar Hernández , Director de Construcción; Christian Rinkel, Director Financiero; y de las entidades públicas están los panameños Melo Alfaro y Marcelino Lion.

 

En logística vamos por buen camino, pero es inminente que necesitamos mejorar algunos aspectos como la conectividad, reemplazar el puente de Las Américas, digitalizar los procesos aduaneros y estandarizar los procedimientos para que las compañías se establezcan allí. Además, el Estado debe ser consistente en su estrategia fiscal.

 

Panamá está creciendo económicamente y después de la crisis mundial los gigantes industriales han empezado a ver al país como una opción interesante para invertir, por eso va a ser necesario disponer de personal calificado, mantener los altos niveles educativos y crear espacios de calidad como centros educativos especializados. Actualmente, se cuenta con un programa de capacitación en el que han participado más de 85 mil personas.

 

Hace poco, Georgia Tech (The Georgia Institute of Technology) eligió a Panamá como la 51 potencia del mundo en logística y aseguran que en 10 años estará entre los 10 primeros lugares.

 

Duración del Poeycto: 40 años

Inversión Total: 705 millones de dólares

Inversión a  2015: 405 millones de dólares

Inversión a  Julio de 2011: 140 millones de dólares

Empleos de Calidad: 3.600

Capacitación Realizada: 85.000 personas 

Espacio Total: 1.400 hectáreas

Espacio comercial: 1 millón de metros cuadrados

Vivienda: 20.000 residencias nuevas.

 

Ware Malcomb: Planificadores y diseñadores urbanos del International Business Park y el PanAmerican Corporate Center. 

- SMWM: Planificadores y diseñadores urbanos del Centro de la Ciudad.

- MVE Pacific: Planificadores y diseñadores urbanos de la exclusiva comunidad Kobbe Hills. 

- URS: Compañía líder en servicios técnicos. Realizó parte del análisis y estudio ambiental.

- ERM con Panama Environmental: Compañía de servicios de consultoría e ingeniería especializados en el análisis y estudio ambiental. 

- Norris Design: Encargados del diseño de la entrada norte del proyecto.